Celebrando nuevas vidas: Día Mundial del Paciente Trasplantado

Con motivo del Día Mundial del Paciente Trasplantado, que se celebra cada 6 de junio, entrevistamos al doctor Constantino Fondevila, presidente de la Sociedad Española de Trasplantes. Repasamos con él la situación del trasplante en nuestro país, su vínculo con la diabetes y lo que este procedimiento puede significar para quienes convivimos con esta patología.

¿Cómo describiría la situación actual del trasplante de órganos en España?

España continúa liderando a nivel mundial en donación y trasplante de órganos. En 2025 hemos mantenido cifras muy elevadas, con más de 5.800 trasplantes realizados y una tasa de donación que se sitúa entre las más altas del mundo.

Este liderazgo no es casual, sino el resultado de un modelo organizativo sólido, basado en la coordinación hospitalaria, la generosidad de los donantes y sus familias, y un sistema sanitario público altamente comprometido.

¿Cuáles son las situaciones que con mayor frecuencia conducen a la necesidad de un trasplante?

Las causas más frecuentes dependen del órgano, pero, en general el trasplante se indica cuando hay una insuficiencia avanzada del funcionamiento de estos, no reversible y que limita mucho la esperanza de vida y la calidad de la misma. En el caso del riñón hay una terapia sustitutiva que es la diálisis, pero en otros órganos como el hígado, el corazón o los pulmones no hay una terapia sustitutiva tan eficaz.

Enfermedades sistémicas como la diabetes o el sobrepeso y el consumo excesivo de alcohol pueden estar en el origen de la necesidad de un trasplante, por lo que hay que incidir en las medidas de prevención. En otros casos, como por ejemplo en la población infantil, la indicación del trasplante es debida a enfermedades genéticas.

Y aparte del fracaso del funcionamiento del órgano, el trasplante es una opción muy eficaz para tratar distintos tipos de tumores que afectan por el ejemplo al hígado y para los cuales no hay ninguna alternativa tan eficaz.

¿Cuánto tiempo pasa de media un paciente en lista de espera para recibir un trasplante en España?

El tiempo de espera depende del órgano, la gravedad del paciente y la adecuada compatibilidad con el donante.

En el caso del riñón, puede oscilar entre 1 y 3 años. Para órganos como el hígado, corazón o pulmón, el tiempo suele ser menor y se establece según la prioridad clínica. En el trasplante de páncreas, suele realizarse frecuentemente combinado con riñón, por lo que el tiempo de espera está ligado a este.

Es importante destacar que el sistema español prioriza la equidad y la urgencia clínica, garantizando que los pacientes más graves tengan acceso preferente.

¿Qué cambios experimenta una persona en su calidad de vida tras recibir un trasplante?

El trasplante supone, en la mayoría de los casos, un cambio radical en la calidad de vida. Permite recuperar autonomía, reducir o eliminar tratamientos previos muy limitantes, como la diálisis, y reincorporarse a la vida social y laboral.

En el caso del trasplante de páncreas, hablamos incluso de una “curación funcional” de la diabetes; el paciente puede normalizar sus niveles de glucosa sin necesidad de insulina, lo que supone un impacto enorme tanto físico como emocional.

No obstante, el trasplante también implica un compromiso de por vida con el seguimiento médico y la medicación inmunosupresora.

Para las personas con diabetes, ¿supone la enfermedad un riesgo añadido en el proceso de trasplante? ¿Hay algo importante que deban saber?

Las personas con diabetes no solo pueden ser candidatas a trasplante, sino que en muchos casos lo necesitan como consecuencia de la propia enfermedad al desarrollar un fracaso de la función de los riñones.

Sí es cierto que la diabetes puede aumentar el riesgo quirúrgico o de complicaciones, especialmente si existen otras comorbilidades. Por eso es fundamental una evaluación previa individualizada.

En determinados casos, el trasplante de páncreas, solo o combinado con riñón, es una opción terapéutica excelente que puede cambiar completamente la evolución de la enfermedad.

Para terminar, ¿qué reivindicaciones prioritarias traslada la Sociedad Española de Trasplantes a la sociedad y a las instituciones?

Desde la Sociedad Española de Trasplantes queremos destacar tres líneas clave. Primero, seguir promoviendo la donación de órganos, ayudando a mantener la sensibilización social. En segundo lugar, garantizar la equidad en el acceso al trasplante en todo el territorio nacional y, en tercero, impulsar la innovación, incluyendo nuevas técnicas de preservación de órganos y los trasplantes en casos de mayor complejidad como los multiviscerales.

Y, sobre todo, queremos poner en valor el papel de los donantes y sus familias: sin su generosidad, nada de esto sería posible. Apostar por la donación es apostar por la vida.

Artículo publicado originalmente en el número de mayo-junio de la revista DiabetesFEDE.